Marc Ravalomanana var från 1999 borgmästare i huvudstaden Antananarivo, en post han valdes till efter att med stundtals bryska metoder ha byggt upp ett av Madagaskars största företag för bland annat mejerivaror. I presidentvalets första omgång i december 2001 fick Ravalomanana överraskande flest röster, 46 procent mot 40 procent för den