Margaret Beckett, parlamentsledamot 1974–79 och sedan 1983, var ledamot av Labours skuggkabinett 1989–97 och ingick därefter i regeringen, först som industri- och handelsminister (1997–98) och därefter som minister för underhusfrågor (1998–2001) och miljö- och jordbruksminister (2001–06). Hon var landets första kvinnliga utrikesminister 2006–07 och utsågs senare till bostadsminister (2008–09).