Åren 1801–02 hade Flinders av amiralitetet uppdraget att kartlägga, loda och naturvetenskapligt studera Australiens kuster. På grund av expeditionsfartygets dåliga skick och besättningens sviktande hälsa tvingades han att avbryta sitt arbete 1803. Under hemresan samma år internerades Flinders på den franska ön Mauritius, falskeligen anklagad för spioneri, och först 1810