Matthías Johannessen skrev uppmärksammade intervjuböcker men blev mest känd som lyriker. Hans dikter i debutboken Borgin hló (’Staden skrattade’, 1958) och i senare diktsamlingar handlar ofta om staden och människan i den moderna världen. Översatt till svenska är bland annat Vötn þín og vængur (1996; ”Dina sjöar och