Ämnet är internationellt ett av de största inom sociologin och har förgrenats i många delområden. Ett av dessa behandlar institutionella aspekter, det vill säga hur hälso- och sjukvården är organiserad, hur den utvecklats historiskt, interna relationer mellan medicinska yrkesgrupper, mellan patienter och vårdpersonal, allmänna attityder till sjukvård och hälsa