Melbourne är en betydelsefull hamnstad samt kommersiellt och industriellt centrum i en rik jordbruksbygd. Staden har en omfattande livsmedelsindustri. I övrigt märks textil-, bil-, gummi- och metallindustri samt kemisk industri. I huvudsak är produktionen riktad mot hemmamarknaden. I Melbourne finns ett flertal universitet, till exempel University of Melbourne (grundat 1853),