Blystiftteckningen användes för uppskissering av bl.a. bokmålningar under medeltiden och renässansen men föll ur bruk i och med att blyertspennan började användas i slutet av 1500-talet. Silverstiftteckningen ger en fin gråsvart linje (efter oxidering brun) och var populär i 1400-talets Italien och Nederländerna, något senare i Tyskland (Dürer)