Ibland räknas de som underfamilj till familjen slamsköldpaddor. De kan bli närmare 40 cm långa och har en brunaktig, trekölad ryggsköld. Dessa halvt vattenlevande sköldpaddor är mycket aggressiva och försvarar sig med hugg om de provoceras. De är rovlevande och livnär sig av bl.a. maskar, vattenlevande insekter samt fisk.