Efter en nödtorftig skolutbildning blev Faraday lärling hos en bokbindare och bokhandlare i London. Av intresse läste han naturvetenskaplig litteratur och gjorde enkla experiment. År 1812 bevistade han några föreläsningar i kemi av Humphry Davy vid Royal Institution. Kontakten med Davy ledde till att Faraday anställdes som sekreterare och assistent.