I norr är M. bergigt, och bebyggelse och kommunikationsleder är koncentrerade till dalarna. Största ort är Rhondda. Den förr omfattande koldriften är nu nedlagd; nya arbetstillfällen finns i söder utmed kusten, exempelvis i Bridgend. År 1996 bildades tre nya administrativa enheter (Unitary authorities) av grevskapet: Bridgend (128 600 inv., 2001), Merthyr Tydfil