Fortet byggdes på order av kung Kristian IX som en sjöbefästning för att skydda Köpenhamn. Den uppfördes på en konstgjord ö som byggdes med material som utgrävdes från Frihavnen. Ön är ca 50 000 m² och bebyggelsen på ön täcker ca 15 000 m². Över 2 miljoner ton granit användes