Miyako Ishiuchi utbildade sig till textilformgivare samtidigt som hon började fotografera på 1970-talet. Hennes uppväxt präglades i hög grad av närheten till den amerikanska flottbasen i hemstaden Yokosuka; i boken Yokosuka Story (1979) bearbetar hon sina upplevelser av det amerikanska inflytandet på efterkrigstidens Japan.