Morrissey blev känd som sångare i gruppen The Smiths, som fick sitt genombrott 1983 och var en av 1980-talets mest inflytelserika brittiska rockgrupper. Han skrev gruppens låtar tillsammans med gitarristen Johnny Marr (född 1963). Gruppen splittrades 1987 och Morrissey påbörjade en solokarriär, vilken utmynnade i album som Viva Hate (1988),