Familjen har stor utbredning i tropiska och subtropiska trakter. Bladen är hela eller flikiga och ofta tandade. Blommorna är små och sitter i huvuden eller hängelika samlingar. De är enkönade, med hon- och hanblommor på samma eller olika individer. Frukterna är ofta köttiga och ätliga och ibland skenfrukter. Utmärkande för