Det är en flerårig, 20–40 cm hög stråväxt med ledade, smala blad och smal blomställning med upprätta grenar. Blommorna i juli–augusti har blekbruna hylleblad, kortare än den brunaktiga kapseln. Underarten, som är cirkumpolär, växer på fuktig och mager mark. Den är tämligen allmän i hela Sverige.