De kan bilda täta undervattensängar. De har vågrät jordstam och uppstigande stjälkar med nedsänkta eller flytande blad. Blommorna, som är oansenliga, tvåkönade och axlikt samlade, sticker hos de flesta arter upp ovanför vattenytan och pollineras med vindens hjälp. Många natearter är viktig föda för många djur. I Sverige finns 20