Inspirerad av Rousseau pläderade Restif de la Bretonne för sociala reformer och skildrade med chockerande realism bondeklassens seder och villkor i t.ex. Le Paysan perverti ou Les Dangers de la ville (’Den fördärvade bonden eller stadens faror’, 1775). Självbiografin Monsieur Nicolas ou le Cœur humain dévoilé (1–16, 1794–97;