Vauquelin var elev till A.F. Fourcroy och startade tillsammans med denne 1804 en fabrik i Paris för framställning av kemikalier. Sina främsta insatser gjorde Vauquelin på mineralanalysens område. Han upptäckte grundämnena krom och beryllium. Krom fann han 1797 som oxid i s.k. röd blymalm från Sibirien och lyckades året därpå