Petkov blev parlamentsledamot för Agrarpartiet 1936, arbetade aktivt mot Boris III:s tyskvänliga regim, sattes i fängelse 1941 men lyckades fly. Han blev ledare för Agrarunionen, som ingick i den 1942 bildade antifascistiska Fosterländska fronten, där kommunistpartiet så småningom blev helt dominerande.