Nikolaus fick en omfattande kult i den bysantinska kyrkan. I västerlandet blev han populär sedan hans reliker (1087) förts av italienska köpmän till Bari. Nikolaus blev under högmedeltiden sjöfararnas och handelsmännens skyddshelgon. Många svenska stadskyrkor bär hans namn. Enligt legenden räddade Nikolaus tre flickor från prostitution genom att ge dem var