Nikomedeia grundades cirka 264 f.Kr. på platsen för en grekisk koloni i den romerska provinsen Bithynien. Förstörd av goterna 258 e.Kr., återuppbyggdes Nikomedeia av Diocletianus och blev huvudstad för romarrikets östra fjärdedel. Staden minskade i betydelse sedan Konstantin den store gjort Konstantinopel till huvudstad på 320-talet.