Vid tiden för grundandet fanns bara två sällskap som kunde ge internationella certifikat, Lloyd’s Register of Shipping och Bureau Veritas. Norska assuradörer fann bristen på konkurrens obekväm och startade ett eget sällskap. Sällskapet är ett av världens ledande klassningssällskap. Inspektion och granskning av fartyg har utvidgats att omfatta även offshore