Northumberland var då det mäktigaste anglosaxiska riket, vars kung ofta erkändes som bretwalda. Northumberland erövrade området från Humber till Firth of Forth, men en expansion norrut avstannade efter ett nederlag mot pikterna 685. På 860- och 870-talen krossades Northumberland av vikingarna, varefter anglosaxarna bara styrde en nordöstlig del av området. Jämför kartor England.