Rötterna till rörelsen finns i 1950-talets nyväckta intresse för folkkultur och de latinamerikanska ländernas nationella identitetssökande. Till rörelsens pionjärer räknas den chilenska folkloristen och vispoeten Violeta Parra som influerad av chilenska folksånger och fransk chanson skapade en modell för den nya visan, samt den argentinska vispoeten Atahualpa Yupanqui (1908–92) som tidigt