Journalisten och novellförfattaren Johnson började skriva för filmen 1933. På 1950-talet lade han regi till sina uppgifter men åtnjöt störst respekt och framgång i manusfacket. Främst bland Johnsons många minnesvärda filmmanus står John Fords ”Vredens druvor” (1940) och ”Deras hela värld” (1941) samt Fritz Langs ”Kvinnan i fönstret” (1944).