Det är en flerårig, 15–30 cm hög ört med jordstam som liknar ett fågelbo (näste, nidus-avis). Hela växten är vanligen blekt brun; den saknar nästan helt klorofyll och är mykorrhizaberoende. Stjälken bär inga blad men i stället fyra till fem brunaktiga bladslidor. De väldoftande, gulbruna blommorna sitter i en