En sådan auktion kommer till stånd bl.a. när säkerhet i form av inteckning i fastighet, fartyg och flygplan ska tas i anspråk. Offentlig auktion kan också komma i fråga när ett föremål t.ex. sålts, reparerats eller transporterats och kunden försummar att hämta föremålet eller eljest inte gör rätt för sig.