Ollanta Humala gick in i armén 1982 och blev överste och militärattaché i Frankrike och Sydkorea. År 2000 ledde han en kortvarig militärrevolt mot president Alberto Fujimori, men benådades efter dennes avgång. Humala pensionerades från armén 2004 och bildade året därpå partiet Partido Nacionalista Peruano. 2006 ställde han upp i presidentvalet,