Pjäsen skrevs 1897 och uppfördes första gången på Konstnärliga teatern i Moskva 1899. Tjechovs nya ”stämningsteater” hade denna gång stor framgång jämfört med den tidigare ”Måsen”. I dramats ”scener ur livet på landet” kommer Onkel Vanja till insikt om sitt förlorade liv, men hans revolt slutar med att allt återgår