Sådana infektioner drabbar personer som har nedsatt infektionsförsvar, t.ex. på grund av aids eller andra immunbristsjukdomar. Opportunistiska infektioner kan också förekomma hos patienter som behandlas med cellhämmande medel eller med kortisonpreparat samt hos allmänt nedgångna personer, t.ex. alkoholmissbrukare.