Otto II tog i arv uppgiften att hålla samman faderns rike. Han besegrade Harald Blåtand vid Danevirke 974 och nedkämpade under de följande åren uppror i Sydtyskland och i de slaviska områdena. Den franske kungen Lothars försök att införliva Lothringen gjordes om intet. Slutligen vände sig Otto mot Italien, där han försökte