Peterson började 1920 sin tidningsmannabana på Stockholms-Tidningen. År 1933 blev han huvudredaktör för Aftonbladet, som under hans ledning under 1930- och 1940-talen utvecklades till en modern kvällstidning med stora upplageframgångar. Tidningens anseende skadades av dess tyskvänlighet, men Peterson ansågs inte ansvarig för denna utan satt kvar då den politiska redaktionen