P., vars far Giacinto Paoli bekämpade Genuas herravälde över Korsika, befann sig från 1739 i landsflykt. Han återvände 1755, lyckades befria största delen av ön och upprättade en för sin tid unikt demokratisk regim. Näringslivet utvecklades, och ett universitet grundades. Sedan Genua 1768 överlämnat Korsika till Frankrike tvangs P.