D. var operadirigent i Tyskland när han 1933 emigrerade; först till Frankrike, sedan till USA, där han 1942 träffade Brecht, med vilken ett långt samarbete inleddes, vilket resulterade i bl.a. Mutter Courage und ihre Kinder (1946) och D:s mest kända opera, Die Verurteilung des Lukullus (1951). D. återvände