Natorp tillhörde jämte sin lärare Hermann Cohen och Ernst Cassirer de mest betydande representanterna för Marburgskolan, och han tillämpade dess nykantianska filosofi på historiska och systematiska problem inom olika områden som kunskapsteori, pedagogik, etik och religion. Inspirerad av Kants kritiska idealism sökte Natorp inom en rad erfarenhetsområden finna och formulera