Per Osbeck studerade teologi och naturalhistoria i Uppsala, där han hade Linné som lärare. Han medföljde ostindienfararen ”Prins Carl” till Kina 1750–52 och gjorde viktiga iakttagelser och studier i botanik och zoologi. Allt antecknade han i systematisk form i sin reseskildring, Dagbok öfwer en ostindisk resa åren 1750, 1751, 1752