Beaumarchais liv var växlingsrikt och äventyrligt. Han var först urmakare, fick befattningar vid hovet, bl.a. som musiklärare åt Ludvig XV:s döttrar, och skaffade sig så småningom en förmögenhet. Han invecklade sig i spekulationsaffärer och vidlyftiga processer, utnyttjades av regeringen för diverse – ofta hemliga – uppdrag och utgav (på tysk