De är långsträckta, och den främre av de två ryggfenorna sitter vanligen långt framför bukfenorna. De är oftast små och lever i stim på djupt vatten. Födan är i regel fisk och större ryggradslösa djur. Kakskärarhajar (Isiʹs­tius) räknas som parasiter eftersom de biter stycken ur större fiskar och