Termen avser dock framför allt vissa ärftliga sjukdomar med utveckling av talrika polyper i mag–tarmkanalens slemhinnor. Vid familjär adenomatös kolonpolypos uppträder tättställda polyper i körtelvävnad i tjocktarmen. De upptäcks i regel när patienten är i 20–25-års åldern och brukar efter något decennium leda till cancer om de inte behandlas.