Potala var säte för den världsliga och andliga makten under Dalai lama fram till 1959, då den fjortonde Dalai lama tvingades fly landet. Potala uppfördes 1645–53 (13 våningar högt) i kinesisk och tibetansk stil. I det så kallade Röda palatset, som är rikt utsmyckat med bland annat målningar och ornamentik,