Christiansens motiv är till stor del hämtade från Dante, Nya Testamentet, grekisk mytologi och historia samt från folkvisor. Han har tagit starka intryck av Giotto och förrenässansens italienare, och hans konst skiftar mellan saklig, stram realism, känsloladdad religiös symbolik och dramatik. Landskapsmålningarna med motiv från Danmark och Italien utmärks av