Ursprungligen brukade prästost tillverkas av tiondemjölk på småländska prästgårdar, varvid man till ystmjölken tillsatte äldre, syrad ostmassa. Alltså var prästost en del av folkets tionde och tribut till prästerskapet. Bygdens kvinnor tog med sig såväl färskmjölk som småostar till prästgården för att tillsammans göra en stor prästost. Ystningen kallades ystagänge