Ptolemaios fördrev 164 f.Kr. sin bror och samregent Ptolemaios VI Filometor, blev efter romarnas delning av riket 163 kung över Cyrenaika, efter broderns död 145 över hela riket. Ptolemaios var 131–126 f.Kr. tidvis fördriven och efterträdd av sonen Ptolemaios IX i Egypten och av en annan son, Ptolemaios Apion, i Cyrenaika.