Det är en flerårig, 15–60 cm hög ört med grov stjälk och 4–7 cm långa blad i två rader; både stjälk och blad är ofta violettanlupna. De ca 10 mm breda, purpurröda–rödbruna blommorna (juli–augusti) sitter i en toppställd klase; doften påminner om vanilj.