Näringen utvecklades i Kanada i början av 1900-talet som alternativ till jakt. I Sverige började pälsdjursuppfödning med räv på 1920-talet och mink 1928. Även silverräv, chinchillor och iller har fötts upp för pälsproduktion. Djuren utfodrades med avfall från fisk- och slakteriindustrier samt potatis och spannmål. I slutet av 1900-talet svarade