Läget vid mynningen till dalen Wadi Hammamat, förbindelselänken mellan Nildalen och Röda havet, gjorde under forntiden Qift till startpunkt för expeditioner österut, vilka hämtade guld, gråvacka och porfyr från dalen och olika varor från landet Punt. I Koptos dyrkades fruktbarhetsguden Min, av grekerna jämställd med Pan. Qift var under senantiken