Rancho La Brea består av en serie asfaltsjöar som vid olika tidpunkter de senaste 35 000 åren (framför allt mellan 30 000 och 12 000 år före nutid) fungerat som fällor för större däggdjur och fåglar, som gått ned sig i och bevarats i asfalten. Faunan domineras kraftigt av rovdjur (särskilt sabeltandstigern Smilodon