Beståndsdelarna kan vara aktivt revbyggande organismer, såsom koraller, mossdjur och svampdjur, samt organismer som lever i och intill rev och vars skelett- och skalrester fyller hålrum mellan de revbyggande. Även organismer som binder samman sedimentpartiklar, t.ex. alger och bakterier, ingår. De äldsta kända revkalkstenarna, som är omkring 560 miljoner år