Rio Grande do Sul är ett av Brasiliens främsta jordbruksområden. På grässlätterna i söder bedrivs boskaps- och fåruppfödning på storgods. I den bördiga Jacuídalen odlas ris, och på platåområdet i norr produceras majs, vete, sojabönor, tobak och vin. Industrin, som är lokaliserad till Porto Alegres storstadsregion samt Pelotas och Rio