De är mus- till råttstora gnagare med lång svans. Många är anpassade till liv i träd eller till vattenmiljöer. Flera arter lever på oceaniska öar, och några arter som tidigare fanns på Galápagosöarna och i Västindien har utrotats. Till egentliga risråttor (släktet Oryʹzomys), som omfattar ca 50 arter, hör